Marte pode ter um vasto reservatório de água capaz de cobrir todo o planeta.
Novas pesquisas revelam que Marte abriga água líquida em rochas ígneas, suficiente para criar uma camada de até 2 km sobre sua superfície. Esses achados, baseados em dados da sonda InSight Lander, reavivam esperanças sobre a potencial habitabilidade do planeta vermelho.
Créditos e Referência da Imagem
Evidências de Água Líquida em Marte: Novas Descobertas
Pesquisadores recentemente divulgaram estudos que indicam a presença de água líquida em Marte, localizada nos poros de rochas ígneas na crosta do planeta. As descobertas se baseiam em dados coletados pela sonda InSight Lander da NASA, que sugere que a quantidade de água presente no interior marciano é suficiente para cobrir a superfície do planeta com uma camada de aproximadamente 1 a 2 quilômetros de profundidade.
Água como Elemento Essencial para a Vida
Possibilidades de Habitabilidade
Michael Manga, um dos autores do estudo e pesquisador na Universidade da Califórnia em Berkeley, afirma que ambientes com água são potencialmente capazes de sustentar vida. "Água é necessária para a vida como conhecemos. Isso não significa que há vida em Marte, mas pelo menos existem ambientes que poderiam possivelmente ser habitados", declarou Manga em entrevista à Folha.
Extremófilos na Terra: Um Parâmetro de Vida
Na Terra, existem organismos conhecidos como bactérias extremófilas que sobrevivem em condições adversas, como altas temperaturas e pressões elevadas. Esses microrganismos quimiossintéticos habitam profundas camadas do solo, utilizando a energia eletroquímica da rocha para produzir nutrientes. Isso levanta questões sobre as potenciais formas de vida que poderiam existir em Marte.
Detalhes do Estudo e Profundidade da Água
Localização da Água Marciana
De acordo com a pesquisa, divulgada na revista PNAS no dia 12 de março de 2023, a água em Marte encontra-se a uma profundidade que varia de 11,5 km a 20 km abaixo da superfície. Esta profundidade apresenta desafios significativos para a exploração futura e a colonização do planeta vermelho.
| Profundidade da Água | Profundidade (km) |
|---|---|
| Localização da Água | 11,5 a 20 |
Martian Topography: Indícios de um Oceano Perdido
Observações feitas pela sonda Mariner 9 na década de 1970 revelaram juntamente com detalhes da topografia marciana, um contraste marcante entre o sul e o norte do planeta. O hemisfério sudoeste é caracterizado por uma paisagem mais craterada e elevada, enquanto o norte possui áreas mais planas e suaves, sugerindo a presença de um oceano que existiu no passado, mas que desapareceu há aproximadamente 3 bilhões de anos.
A Perda de Água em Marte
Processos Contribuintes
Fatores combinados levaram à perda de água em Marte ao longo dos milênios:
- Desaparecimento do Campo Magnético: Contribuiu para a dissipação da atmosfera.
- Baixa Pressão Atmosférica: Tornou a água líquida instável na superfície, resultando na perda do ciclo hidrológico.
- Exposição a Raios UV: O vapor d’água em altitudes elevadas foi quebrado e o hidrogênio, devido à sua leveza, foi perdido para o espaço.
Gustavo Porto de Mello, professor do Observatório de Valongo, sugere que a maior parte da água pode estar retida nos reservatórios subterrâneos.
Continuidade das Pesquisas sobre Água em Marte
Estudos anteriores, como o realizado em 2021 pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), também indicaram que entre 30% e 99% da água de Marte permanece nos poros das rochas da crosta marciana. Bruno Nascimento-Dias, pós-doutorando no Instituto de Química da Universidade de São Paulo, destaca a importância do movimento das placas tectônicas na preservação da água subterrânea.
Contribuição da InSight Lander
A InSight Lander pousou em Marte em 2018 e sua missão foi concluída em 2022. Durante sua operação, coletou uma quantidade significativa de dados que contribuirão para o entendimento da formação de Marte por décadas.
Aline Novais, pós-doutoranda na Universidade de Lund, na Suécia, menciona que a InSight foi instrumental em detectar movimentos no interior de Marte, permitindo comparações com modelos rochosos da Terra.
"Isso é um trabalho estatístico e mede a probabilidade de um modelo representar a realidade de Marte", destaca Aline.
FAQ Perguntas Frequentes
Quais são as novas descobertas sobre a água em Marte?
Pesquisadores recentemente confirmaram a presença de água líquida em Marte, encontrada nos poros de rochas ígneas na crosta do planeta. Dados da sonda InSight Lander indicam que há água suficiente para cobrir a superfície marciana com uma camada de 1 a 2 quilômetros de profundidade.
A água em Marte pode sustentar vida?
Embora a presença de água seja um elemento essencial para a vida como conhecemos, os pesquisadores alertam que isso não significa que há vida atualmente em Marte. Contudo, ambientes aquáticos podem oferecer condições favoráveis para formas de vida em potencial, como observado em organismos extremófilos na Terra.
Em que profundidade a água foi encontrada em Marte?
No estudo divulgado, constatou-se que a água em Marte está localizada entre 11,5 km e 20 km abaixo da superfície. Essa profundidade representa desafios significativos para futuras missões de exploração e possível colonização do planeta.
O que causou a perda de água em Marte?
A perda de água em Marte ao longo dos milênios deve-se a vários fatores, como o desaparecimento do campo magnético do planeta, a baixa pressão atmosférica e a exposição a raios UV. Esses aspectos tornaram a água líquida instável na superfície, resultando na perda do ciclo hidrológico.
Quais são os indícios de um oceano perdido em Marte?
Estudos revelam que a topografia de Marte sugere a existência de um oceano no passado, especialmente nas diferenças entre as regiões sul e norte do planeta. Acredita-se que esse oceano tenha desaparecido há aproximadamente 3 bilhões de anos.
Como a sonda InSight Lander contribuiu para essas descobertas?
A InSight Lander, que pôs pé em Marte em 2018 e concluiu sua missão em 2022, foi crucial para coletar dados sobre o interior do planeta. Suas investigações ajudaram os cientistas a entender melhor a formação de Marte e a avaliar a localização da água subterrânea.
O que futuros estudos sobre água em Marte devem focar?
Pesquisas contínuas sobre a água em Marte visam descobrir mais sobre a sua quantidade e locais de armazenamento subterrâneo. Além disso, estudos futuros poderão investigar como a atividade tectônica influencia a preservação da água nas rochas, um aspecto relevante para a habitabilidade do planeta.
Autor: Joyce Dias Webneder
Data de Publicação: 12/08/2024